Radioatividade

Um anúncio mexeu com o mundo da astronomia nesta quinta-feira (11). Cientistas detectaram, após 100 anos, ondas gravitacionais previstas por Albert Einstein. Mas você sabe o que isso realmente significa?

O Radioatividade perguntou a especialistas o que é e o que isso muda para nós, reles mortais. Vamos lá. Primeiro precisamos saber exatamente o que são as tais ondas gravitacionais.

As ondas gravitacionais nada mais são que reverberações do espaço-tempo. Parecem com minúsculas “marolinhas”. Quando dizemos “minúscula”, pense em um próton e o divida em um milhão de pedaços. Um desses pedaços seria uma onda gravitacional.

Mas vamos a como elas aparecem. Segundo o o jornalista de ciência Salvador Nogueira explicou, há um bilhão de anos, dois buracos negros estavam espiralando, colidiram e se fundiram. Dois buracos negros, um com 29 vezes a massa do Sol e outro com 36 vezes a massa do Sol. Nessa fusão, eles formaram um único buraco negro com cerca de 62 massas solares e cerca de 300 km de diâmetro. A massa faltante – 3 massas solares – foi convertida nessa colisão dos buracos negros em ondas gravitacionais.

Essas ondas gravitacionais, uma das previsões mais incríveis da teoria da relatividade, foram detectadas pelo experimento conhecido pela sigla LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Cerca de mil cientistas de 16 países participaram do experimento.

Segundo Nogueira, “o que Einstein fez foi mostrar que espaço e tempo são flexíveis. Ou seja, sua régua tem um tamanho X ou Y dependendo do planeta e campo gravitacional que você estiver”.

O professor do Departamento de Astronomia da Universidade de São Paulo, Roberto Costa, disse ao Radioatividade que tal descoberta é um passo fundamental para o campo.

“A confirmação de que as ondas gravitacionais existem é um evento análogo à descoberta do telescópio por Galileu Galilei. Podemos fazer uma analogia simples. Os astrônomos viam, mas apenas viam sem ouvir. A descoberta das ondas gravitacionais vai permitir que os astrônomos ouçam. As ondas gravitacionais são algo análogo, são uma vibração na própria estrutura do espaço-tempo (…) Essa é a nova perspectiva que se abre, de estudar fenômenos que talvez a gente não consiga nem imaginar”, disse Costa.

Assista esse vídeo, feito pelo Salvador Nogueira, o Mensageiro Sideral, explicando direitinho o que são as ondas gravitacionais:

A importância da descoberta

 Infelizmente você ainda não poderá fazer viagens no tempo. Pelo menos não por enquanto. Mas a descoberta dessas ondas gravitacionais ajuda a entender cada vez mais o espaço.

“É super charmoso testar e confirmar a Teoria da Relatividade. Essa descoberta é mais uma confirmação da Teoria da Relatividade. É mais uma peça do quebra-cabeça. Mas tem outro aspecto, porque abre uma nova perspectiva para estudar o universo (…) Vamos começar a estudar objetos do universo com base nas ondas gravitacionais (…) É como se um novo céu se abrisse para a astronomia”, pontuou Salvador Nogueira.

O que dá para estudar a partir de tal descoberta?

 Para o professor Roberto Costa, a partir de agora será possível estudar a verdadeira natureza dos buracos negros e seu comportamento, além das cordas cósmicas, que são o que devem dar a própria estrutura do espaço.

“As cordas cósmicas devem ser o que definem o espaço vazio. Se elas existirem, as ondas gravitacionais oriundas dela provarão sua existência. É o caminho para a gente conseguir confirmar propriedades profundas da natureza”, explicou.

Nogueira acrescentou ainda que um estudo mais aprofundado sobre as supernovas – objetos celestes pontuais com luz extremamente intensa e com duração de apenas alguns meses. Além de tais pontos, o jornalista mostrou entusiasmo em um estudo sobre as ondas gravitacionais que deram origem ao Big Bang. “Será que teremos uma nova compreensão do Big Bang e da origem do universo?”, questionou.

O que é certo é que as crianças de hoje em dia aprenderão coisas diferentes das que tínhamos visto até agora.

Ouça o bate-papo completo aqui: